Pr Laurent Gerbaud, Service de santé publique CHU de Clermont-Ferrand ; Faculté de Médecine, Université d’Auvergne PRES Clermont-Université

Date de rédaction : mars 2012

Introduction :

Les pectines sont un ensemble de polyosides constituant de parois végétales que l’on retrouve dans de nombreux fruits. Les pectines sont couramment utilisées comme gélifiant dans les confitures et gelées et les matières premières sont généralement les pommes et les peaux de citron (1) (May 1990). Elles ne sont pas absorbées mais jouent un rôle d’adsorbant dans la lumière digestive, interagissant notamment sur le cycle des acides biliaires et du cholestérol qu’elle contribue, comme d’autres fibres alimentaires, à fixer et éviter une réabsorption (2) (Papathanasopoulos et al. 2010). Elle interfère modérément sur le cycle glycémique (3) (Sanaka 2007) et peut être utilisée pour réduire les apports énergétiques dans l’alimentation de personnes obèses ne faisant pas de régime, sans que la part entre son rôle d’adsorbant digestif et son simple rôle d’augmentation du bol alimentaire soit clairement établi (4) (Pelkman et al. 2007). Son rôle mécanique dans le bol alimentaire a été utilisé dans la lutte contre le reflux gastro œsophagien (5) (Miazawa 2008). Elle a d’autres usages médicaux, soit de support à des produits actifs (6)(Davies et al. 2011), (7) (Gao et al. 2010), soit comme vecteur de probiotiques afin de réduire le risque de développement d’atopie chez le nourrisson (8) (Grüber 2010).

La pectine a également des propriétés adsorbantes sur certains métaux lourds (plomb, mercure et cadmium) surtout étudiés en expérimentation animale (9) (Jourdain et al. 2005). En expérimentation humaine, les publications concernant son usage sont limitées à une réduction de plomburie chez des travailleurs exposés (10) (Trakhtenberg et al. 1995) et de plombémie chez des enfants (11) (Degtiareva et al. 2001). Plusieurs sources mentionnent l’usage de la pectine par le laboratoire Sanofi pour réduire la contamination par le plomb chez des travailleurs (12) (Niedeker et al. 2012), (13) (Fernex 2004) sans que l’on ait pu trouver de documentation à ce sujet, cette mention ne faisant l’objet d’aucune référence et aucun lien n’ayant pu être établi à partir des différents sites du groupe Sanofi. Il est à noter que le guide de référence du ministère de la santé français quant à l’intoxication chronique par le plomb (14) ne mentionne pas le recours à la prise de pectine, les mesures à prendre en cas de saturnisme infantile reposant sur l’arrêt de la source de contamination et, en cas d’intoxication (à discuter à partir d’une plombémie >250μg/L), à une chélation (par DMSA per os, EDTA par voie veineuse ou BAL par voie intramusculaire) seule à même de mobiliser le compartiment osseux – lieu de stockage du plomb.

Depuis la catastrophe de Tchernobyl, plusieurs travaux ont rapporté l’intérêt d’un traitement par pectine, en utilisant ses propriétés adsorbantes pour réduire la charge en césium 137 des enfants contaminés. Son usage et ses modalités (cures de 3 à 4 semaines, répétées ou non, prise continue) fait toutefois débat et ce débat a été rendu plus intense par la catastrophe de Fukushima qui a également exposé de nombreuses populations à un risque d’intoxication chronique par le césium 137. Le recours à la pectine pour le traitement d’intoxication chronique d’enfants a fait l’objet d’un rapport de l’IRSN en 2005 n’aboutissant pas à une conclusion nette de recommandation de son usage.

L’objectif de ce travail est de faire une revue de littérature, à partir des éléments accessibles, sur l’utilisation de la pectine comme réducteur de la charge en césium 137 chez des enfants, d’analyser les données présentées et leur niveau de preuve afin d’évaluer la place de la pectine dans la prise ne charge des enfants contaminés par le césium 137.